Klausimai dėl Michaelo Jacksono tikėjimo vėl iškilo po to, kai muzikos prodiuseris Rodney Jerkinsas neseniai pareiškė, kad dainininkas priėmė Kristų likus nedaug laiko iki mirties.
Kalbėdamas JAV radijo laidoje The Breakfast Club, Jerkinsas sakė: „Atvykau į Michaelo Jacksono laidotuves, o Sandra Crouch ir jo vokalo mokytojas Sethas Riggsas man pasakė: ‘Michaelas priėmė Kristų prieš dvi savaites, jis paprašė, kad su juo melstumės, sukalbėjo nusidėjėlio maldą.’“
Jacksonas užaugo religingoje šeimoje, kurioje pagrindinę įtaką darė jo motina Katherine. Nusivylusi tradicinėmis krikščionių konfesijomis, 1963 metais ji tapo Jehovos liudytoja. Ši religija darė didelę įtaką Jacksonų šeimai – Michaelas ir jo broliai bei seserys aktyviai dalyvavo Biblijos studijose ir vaikščiojo po namus skleisdami savo tikėjimą. Pasak jo sesers La Toyos, Michaelas netgi persirengdavo, kad liudydamas Los Andžele nebūtų atpažintas.
Vis dėlto 1980-aisiais jo santykiai su Jehovos liudytojais ėmė blogėti. Dėl vaizdo klipo Thriller antgamtiškos tematikos bendruomenės vadovai išreiškė susirūpinimą. 1987 metais Jacksonas oficialiai „atsiskyrė“ nuo organizacijos. Po to jo dvasiniai ieškojimai tapo asmeniškesni, mažiau susiję su konkrečia denominacija.
Vis dėlto dar 1976 metų interviu žurnalui Ebony Jacksonas sakė: „Vengiu žodžio ‘religija’… Aš tiesiog tikiu tuo, kas parašyta Biblijoje… Kiekvieną vakarą klaupiuosi, dėkoju Dievui ir prašau, kad mane vestų.“
Artimieji jį nuolat apibūdindavo kaip žmogų, kuris skaitė Bibliją, reguliariai meldėsi ir dažnai kalbėjo apie Dievą. Jis dažnai kartodavo, kad nori sekti Kristaus pavyzdžiu, ypač jo užuojauta vaikams. 1993 m. interviu su Oprah Winfrey jis sakė: „Stengiuosi mėgdžioti Jėzų – bet nesakau, kad esu Jėzus. Tiesiog noriu būti toks kaip Jis, nes Jis sakė: būkite kaip vaikai.“
Po kelerių metų jis Fox News žurnalistui Geraldui Riverai sakė: „Jėzus sakė: leiskite vaikams ateiti pas mane, būkite kaip vaikai… Mes su tokiais principais buvome auklėti ir iki šiol jų laikomės.“
2003 metų teismo proceso metu, kai Jacksonas buvo kaltinamas vaikų seksualiniu išnaudojimu (jis visada šiuos kaltinimus neigė), kaip pranešama, Michaelis kreipėsi į Jerkinsą prašydamas maldos. Jerkinsas pasakojo, kad Jacksonas jam paskambino tuo metu, kai jis buvo įrašų studijoje kartu su komiku Chrisu Tuckeriu ir savo tėvu – abu buvo pamaldūs krikščionys: „Jis pasakė: ‘Kur esi? Ar galiu atvažiuoti? Man tiesiog reikia maldos.’“
Paskutiniais gyvenimo mėnesiais Jacksoną namuose ir studijoje lankė gospelo muzikantai Andraé ir Sandra Crouch. Atstovas teigė, kad jie meldėsi kartu, kalbėjosi apie Šventosios Dvasios patepimą ir apie tai, kaip Jacksono muzika galėtų tapti dvasingesnė. Pasak liudijimų, Jacksonas teiravosi, kaip į savo kūrybą įnešti daugiau dvasinio turinio, o Crouchai jam kalbėjo apie Jėzų.
Vis dėlto ryškiausias liudijimas apie galimą Jacksono atsivertimą prieš mirtį yra Jerkinso, kuris teigė, kad Sandra Crouch ir Sethas Riggsas jam pasakojo apie kartu sukalbėtą nusidėjėlio maldą likus dviem savaitėms iki dainininko mirties. Šį pareiškimą komplikuoja ankstesnis Crouchų poros – Andraé ir Sandros – pareiškimas, kad žiniasklaidos pranešimai apie tai, jog jie lankė Jacksoną „kelios savaitės prieš jo mirtį, kad jis priimtų Kristų“, yra „neteisingi ir visiškai neatitinkantys tikrovės“.
Neaišku, ar šie prieštaringi pasakojimai apibūdina skirtingus įvykius ar yra laiko sumaišties rezultatas. Jerkinsas rėmėsi Sandros Crouch ir Seto Riggso liudijimu, o paneigimą pateikė abu Crouchai, tad įmanoma, kad kalbama apie kitą susitikimą, kuriame Andraé nedalyvavo. Taip pat tikėtina, kad Jerkinsas nuoširdžiai perdavė tai, ką buvo išgirdęs, net jei pirminiai įvykiai buvo nevisiškai tiksliai suprasti.
Vienas dalykas yra aiškus – Michaelas Jacksonas niekada viešai nepaskelbė apie savo religinių įsitikinimų pokytį paskutinėmis gyvenimo dienomis. Nors jo dvasiniai ieškojimai laikui bėgant gilėjo ir plėtėsi, ar jie peraugo į aiškų krikščionišką atsivertimą, lieka nežinoma.
Michaelas Jacksonas mirė 2009 m. birželio 25 d. nuo propofolio ir kitų receptinių vaistų perdozavimo. Jam buvo 50 metų.
