JAV Vašingtono valstijos katalikų vyskupai pateikė federalinį ieškinį, kuriuo ginčija naują įstatymą, įpareigojantį dvasininkus pranešti teisėsaugai apie išpažinties metu išgirstus pranešimus apie vaikų išnaudojimą.
Katalikų vadovai teigia, kad šis įstatymas yra „akivaizdus įsikišimas“ į jų tikėjimo praktiką ir pažeidžia Pirmosios JAV Konstitucijos pataisos bei Vašingtono valstijos konstitucijos garantuotas religijos laisves.
Ieškinį JAV Vakarų Vašingtono apygardos teismui Takoma mieste ketvirtadienį pateikė Sietlo arkivyskupijos, Spokane ir Jakimos vyskupijų vadovai bei keli kunigai. Atsakovais įvardyti demokratų partijos gubernatorius Bobas Fergusonas, generalinis prokuroras Nicholasas Brownas ir visi valstijos apskričių prokurorai. Katalikų hierarchai siekia, kad liepos 27-ąją įsigaliosiantis įstatymas būtų pripažintas antikonstituciniu.
Pagal šį naująjį teisės aktą, dvasininkai įtraukiami į privalomų pranešėjų sąrašą ir turės informuoti teisėsaugą apie bet kokius vaikų išnaudojimo ar nepriežiūros atvejus, net jei apie juos sužinojo tik išpažinties metu, „vien tik kaip privilegijuotos komunikacijos“ būdu.
Tai yra radikalus pokytis: iki šiol galioję įstatymai aiškiai saugojo išpažinties paslaptį. Kaip pažymima teisminiame skunde, dvasininkai neturėjo būti apklausiami dėl to, kas buvo pasakyta per sakramentinę išpažintį, be išpažintį atlikusio asmens sutikimo.
„Senato įstatymo projektas 5375 pastato katalikų kunigus prieš absurdišką pasirinkimą – arba išduoti išpažinties paslaptį, arba būti nubaustiems įstatymo. Tai šiurkštus religijos laisvės pažeidimas“, – teigiama ieškinyje.
Be to, ieškinyje teigiama, kad įstatymas diskriminuoja dvasininkus, nes kitos privilegijuotos komunikacijos formos – pavyzdžiui, tarp advokato ir kliento arba tarp gydytojo ir paciento – išlieka apsaugotos. Tai, pasak ieškovų, rodo, kad dvasininkai buvo išskirti tyčia.
Nors Vašingtono vyskupai patikino tikinčiuosius, kad jų kunigai ir toliau saugos išpažinties paslaptį, net jei tektų už tai sėsti į kalėjimą, ieškinyje reiškiamas susirūpinimas, kad naujasis įstatymas gali atgrasyti tikinčiuosius nuo išpažinties sakramento.
„Žinodami, kad sakramentinės paslapties neliečiamumas gali būti pažeistas teisinio įpareigojimo pranešti apie išnaudojimą ar nepriežiūrą pagrindu, penitentai gali neatskleisti visų nuodėmių ar visai vengti išpažinties. Tai reikštų dvasinį nutolimą nuo Kristaus Bažnyčios ir nuo Dievo, o galų gale – riziką pražūti amžinybėje“, – rašoma dokumente.
Ieškovai prašo teismo pripažinti, kad įstatymas pažeidžia Konstitucijos pirmąją pataisą, 14-ąją pataisą (lygių teisių apsaugą) ir atitinkamus Vašingtono valstijos konstitucijos straipsnius. Jie taip pat siekia, kad būtų uždrausta įstatymą taikyti ir atlyginta už teisines išlaidas.
Tuo metu JAV Teisingumo departamento Pilietinių teisių skyrius jau anksčiau šį mėnesį pradėjo tyrimą dėl šio įstatymo priėmimo aplinkybių, įtardamas galimą pirmosios pataisos pažeidimą.
