Anglikonų Bažnyčios Velso atšaka paskelbė išrinkusi naują arkivyskupę, kuri viešai gyvena tos pačios lyties partnerystėje. Šis sprendimas sulaukė aštrios kritikos iš konservatyvių krikščioniškų grupių, ypač organizacijos „Christian Concern“, ir paskatino platesnę diskusiją dėl Bažnyčios ištikimybės tradiciniam Biblijos mokymui.
66 metų Monmuto vyskupė Cherry Vann išrinkta penkioliktąja Velso arkivyskupijos vadove. Ji tapo pirmąja moterimi ir pirmąja viešai lesbiete, einančia šias pareigas. Vyskupė buvo išrinkta po dviejų dienų svarstymų rinkimų kolegijoje, sudarytoje iš dvasininkų ir pasauliečių, susirinkusių Šv. Petro bažnyčioje netoli Čepstou, skelbia laikraštis „The Telegraph“.
Oficialioje Velso Bažnyčios svetainėje nurodoma, kad vyskupė Vann gyvena su savo civiline partnere Wendy ir dviem šunimis.
Anglijoje ir Velse tos pačios lyties asmenų civilinės partnerystės ir santuokos yra legalios nuo 2013 m., tačiau Anglijos Bažnyčia iki šiol laikosi pozicijos, kad santuoka yra sąjunga tarp vyro ir moters. Tuo tarpu Velso Bažnyčia 2021 m. balsavimu pritarė tos pačios lyties sąjungų palaiminimui. Panašią praktiką jau taiko Škotijos episkopalinė Bažnyčia ir Škotijos presbiterionų Bažnyčia, leidžiančios rengti vienalyčių porų santuokų ceremonijas.
Vienas pirmųjų viešai pozityviai į naująją arkivyskupę sureagavo homoseksualus anglikonų kunigas Charlie Baczyk-Bell, kuris šį sprendimą pavadino „labai reikšmingu“ ir „istoriniu įvykiu“ denominacijai.
Tačiau konservatyvių krikščionių atstovai reagavo griežtai. Organizacijos „Christian Concern“ vadovė Andrea Williams išreiškė apgailestavimą dėl tokio sprendimo, teigdama, kad vyskupės Vann viešas gyvenimas tos pačios lyties partnerystėje prieštarauja istoriniam Bažnyčios mokymui, kuriame santuoka suprantama kaip neišardoma vyro ir moters sąjunga, o seksualiniai santykiai – kaip priklausantys tik santuokai.
„Cherry Vann, kaip įšventinta dvasininkė, pažadėjo laikytis Bažnyčios mokymo, tačiau dabar sąmoningai ir viešai to atsisako“, – sakė Williams. Pasak jos, dviejų trečdalių rinkikų palaikymas rodo, kad Velso Bažnyčia „instituciškai nutolo nuo Biblijos mokymo“.
„Nei vienas Bibliją gerbiantis krikščionis negali paklusti dvasinei vadovei, kuri taip viešai atmeta aiškų Šventojo Rašto mokymą“, – pabrėžė ji.
Arkivyskupė Vann poste pakeitė vyskupą Andrew’ą Johną, kuris atsistatydino prieš mėnesį po to, kai Bangoro katedroje atliktas vidinis tyrimas atskleidė netinkamo elgesio, seksualinių nusižengimų, patyčių, alkoholio vartojimo ir prastų ribų kultūrą. Nors Johnas nebuvo tiesiogiai apkaltintas netinkamu elgesiu, jis pateikė viešą „besąlyginį ir nedviprasmišką“ atsiprašymą ir prisiėmė atsakomybę už vadovavimo trūkumus.
Iš Leičesterio kilusi Cherry Vann buvo įšventinta į diakones 1989 m., o 1994 m. tapo viena pirmųjų moterų, įšventintų į kuniges Anglijos Bažnyčioje. Daugiau nei dešimtmetį ji ėjo Ročdeilo arkidiakonės pareigas Mančesterio vyskupijoje tuo metu, kai šiame mieste veikė liūdnai pagarsėjusios pakistaniečių išnaudojimo grupuotės, prievartavusios nepilnametes. 2019 m. ji tapo Monmuto vyskupė.
