Per sausio 8 d. bendrąją audienciją Vatikano Pauliaus VI salėje popiežius Pranciškus ir susirinkusieji entuziastingai mėgavosi cirko pasirodymu, kurio metu buvo atliekami akrobatiniai triukai ir netikėtai pasirodė du animatroniniai drambliai, greitai tapę dėmesio centru.
Šventojo Tėvo nuotrauka su drambliais neišvengiamai sukėlė prisiminimą apie Annone (Anonė), 4 metų amžiaus baltąjį dramblį iš Indijos, kuris prieš penkis šimtmečius buvo popiežiaus Leono X augintinis ir gyveno Vatikano soduose.
Ispanų kalba išleistoje knygoje apie Vatikaną, kurios originalus pavadinimas El Vaticano como nunca te lo habían contado, žurnalistas Javieras Martínezas-Brocalas (Chavieras Martinesas Brokalas) pasakoja apie neįprastą Medičių šeimai priklausiusio pontifiko ir dramblio, kuris buvo perplukdytas jūra iš Lisabonos į Italiją kaip Portugalijos karaliaus Manuelio I dovana, draugystę.
Šį įspūdingą gyvūną Manuelis I padovanojo Šv. Petro įpėdiniui jo pontifikato pradžios proga. Annone vardas reiškė kartaginiečių generolą, kuris Pirmajame pūnų kare priešinosi kovai su Roma. Todėl, pasak J. Martínezo-Brocalo, „tai buvo poetiškas būdas prisistatyti kaip nuoširdžiam sąjungininkui“.
Kurijos nariai ir Romos piliečiai gausiai susirinko gatvėse, kad pamatytų, kaip atvyksta dramblys, kurį prie Šventojo Angelo pilies pasitiko pats popiežius. Kruopščiai parengtame priėmime, gavęs dresuotojo signalą, dramblys tris kartus atsiklaupė prieš Leoną X. Pontifikas valdė 1513-1521 m.
Tada gyvūnas pripildė savo straublį vandens ir išpurškė jį ant kardinolų ir žmonių, sukeldamas juoką ir plojimus. Dramblys tapo Romos simboliu, žingsniavo procesijose ir specialiuose renginiuose, nors prie jo buvo leidžiama artintis tik pontifiko patikimiausiems žmonėms.
Gyvūnas gyveno Vatikano soduose Belvederio rajone, nors vėliau buvo perkeltas į aptvarą koridoriuje, jungiančiame Angelo pilį su Vatikanu. Annone mirė praėjus dvejiems metams po atvykimo dėl krūtinės anginos, nesugebėjęs prisitaikyti prie gyvenimo Vatikane. Pasakojama, kad paskutinėmis akimirkomis šalia jo buvo pats Leonas X. Dramblys buvo palaidotas Cortile del Belvedere, pastatų komplekse į šiaurę nuo Šv. Petro bazilikos.
Bendrosios audiencijos antrojoje dalyje, po katechezės, popiežius Pranciškus, kaip įprasta, sveikino įvairias kalbines piligrimų ir maldininkų grupes, priminė pagrindinius katechezės akcentus, dar kartą kvietė dėkoti už vaikų dovaną ir rūpintis ja nuo pat pradėjimo. Kaip visada, popiežius primygtinai kvietė melstis ir už taikos dovaną.
Popiežius padėkojo bendrosios audiencijos metu trumpą pasirodymą surengusiai cirko artistų trupei, sakydamas, kad jie padeda suaugusiems juoktis kaip vaikams.
Šiomis dienomis, po Viešpaties Apsireiškimo žmonėms ir tautoms iškilmės, pagarbinus Kūnu tapusio Žodžio šlovę, Bažnyčia kviečia visus savo gyvenimu atspindėti jo šviesą, priminė Pranciškus.
Popiežius atskirai pasveikino kardinolą Mauro Gambetti, (Maurą Gambetį) Šv. Petro bazilikos arkikunigą, su jo 25-osiomis kunigystės metinėmis.
„Nepamirškime melstis už taiką. Nepamirškime iškankintos Ukrainos, nepamirškime Nazareto, Izraelio. Nepamirškime visų šalių, kur kariaujama. Prašykime taikos. Nepamirškime, kad karas visada yra pralaimėjimas. Tegul Viešpats visus palaimina“, – baigdamas trečiadienio susitikimą sakė popiežius.
