Ketvirtadienį kilęs viešas ir įnirtingas konfliktas tarp JAV prezidento Donaldo Trumpo ir verslo magnato Elono Musko gali turėti rimtų pasekmių ne tik JAV politikai, bet ir šalies kosmoso programai. Įtakingasis „SpaceX“ įkūrėjas pareiškė, kad jo bendrovė pradės nutraukti erdvėlaivio „Dragon“, naudojamo astronautų gabenimui į Tarptautinę kosminę stotį (TKS), eksploatavimą, reaguodamas į prezidento grasinimus nutraukti milijardines vyriausybines sutartis.
„Atsižvelgdama į prezidento pareiškimą dėl mano vyriausybinių sutarčių nutraukimo, @SpaceX nedelsdama pradės nutraukti savo erdvėlaivio „Dragon“ eksploatavimą“, – parašė E. Muskas jam priklausančiame socialiniame tinkle „X“.
Šis pareiškimas pasirodė praėjus kelioms dienoms po to, kai subyrėjo ilgiau nei metus trukusi D. Trumpo ir E. Musko politinė sąjunga. Verslininkas ne tik pasitraukė iš patarėjo vaidmens prezidento vadovautame Vyriausybės efektyvumo departamente, bet ir paskelbė virtinę kaltinimų, tarp jų – apie D. Trumpo galimą figūravimą Jeffrey Epsteino byloje.
Kas yra Epsteino byla?
Jeffrey Epsteinas buvo amerikiečių finansininkas ir multimilijonierius, kuris tapo vienu garsiausių seksualinio išnaudojimo bylų veikėjų JAV. Jis buvo kaltinamas dešimtmečius trukusiu nepilnamečių merginų išnaudojimu bei prekyba žmonėmis, o jo prabangaus gyvenimo fone slėpėsi didelio masto nusikaltimų tinklas.
Byla įgavo tarptautinį mastą, kai paaiškėjo, kad su Epsteinu bendravo įtakingi politikai, verslininkai ir įžymybės. 2019 m. rugpjūtį jis mirė kalėjime, laukdamas teismo, o oficialiai konstatuota savižudybė sukėlė gausybę teorijų. Iki šiol visuomenėje kyla klausimų dėl tikrojo nusikaltimų masto ir galimo vyriausybinio dangstymo.
Išsižadėjimas ir kaltinimai
D. Trumpas pareiškė, kad pats paprašė „išprotėjusio Musko“ pasitraukti iš administracijos, ir pažadėjo nutraukti vyriausybines sutartis su jo įmonėmis. Prezidentas taip pat pareiškė, kad tokiu būdu bus sutaupyta milijardai dolerių.
„Lengviausias būdas sutaupyti pinigų mūsų biudžete – nutraukti Elono vyriausybines subsidijas ir sutartis“, – rašė D. Trumpas savo platformoje „Truth Social“.
Tačiau E. Muskas atkirto dar aštriau. Be grasinimo nutraukti svarbius kosmoso projektus, jis apkaltino D. Trumpą nesilaikius pažadų dėl biudžeto drausmės ir net pasiūlė surengti prezidentui apkaltą. Socialiniuose tinkluose jis taip pat pareiškė, kad D. Trumpas figūruoja slaptuose dokumentuose, susijusiuose su J. Epsteino byla – tačiau nepateikė jokių įrodymų.
NASA ir ES stebi situaciją
NASA atstovė spaudai Bethany Stevens pareiškė, kad agentūra „toliau vykdys prezidento viziją dėl kosmoso ateities“. Tuo tarpu Europos Komisija pareiškė, kad E. Muskas būtų laukiamas, jei nuspręstų perkelti savo veiklą į Europą. Komisijos atstovai išreiškė paramą verslui, kuris norėtų plėstis pagal ES iniciatyvą „Choose Europe“.
Politinė „santuoka“ žlugo
D. Trumpo ir E. Musko bendradarbiavimas, ilgai laikytas strategiškai svarbiu, regis, pasiekė galutinę pabaigą. Muskas, kuris buvo vienas didžiausių D. Trumpo 2024 metų kampanijos donorų (paaukojęs beveik 300 mln. dolerių), dabar tapo atviru kritiku.
E. Muskas, antradienį sukritikavęs prezidento išlaidų įstatymų paketą kaip „šlykščią bjaurastį“, dabar atvirai teigia, kad be jo paramos D. Trumpas nebūtų laimėjęs rinkimų. Tai tik dar labiau paaštrino konfliktą.
Nepaisant aštrių pasisakymų, prezidentas interviu „Politico“ bandė sumenkinti ginčą: „Einasi labai gerai, niekada nebuvo geriau“, – pareiškė jis, pabrėždamas savo populiarumo reitingus.
Tačiau Baltųjų rūmų atstovas patvirtino, kad D. Trumpas neketina kalbėtis su E. Musku telefonu, kaip buvo anksčiau planuota, siekiant sumažinti įtampą.
Reikšmingas posūkis JAV kosmoso politikoje?
„Crew Dragon“ – šiuo metu vienintelis JAV erdvėlaivis, patvirtintas astronautų skrydžiams į TKS, – atlieka kertinį vaidmenį NASA programose. Kitas „SpaceX“ kūrinys, „Cargo Dragon“, reguliariai pristato krovinius į orbitą.
Jei E. Muskas iš tiesų įgyvendins savo grasinimą ir nutrauks „Dragon“ eksploatavimą, NASA turės ieškoti alternatyvų. Tai gali sulėtinti ar net paralyžiuoti JAV įgulos skrydžių programą – ypač turint omenyje, kad „Dragon“ kontraktas su NASA siekia beveik 5 mlrd. dolerių.
Kol kas lieka neaišku, ar konfliktas išsiplėtos į platesnį teisinį ir ekonominį ginčą, tačiau viena aišku – politinė partnerystė tarp E. Musko ir D. Trumpo baigėsi, ir jos padariniai gali būti juntami dar ilgai.
