Arkivyskupas Paulas Richardas Gallagheris, Šventojo Sosto santykių su kitomis valstybėmis sekretorius, birželio 3–6 dienomis lankosi Kuboje. Šio vizito tikslas – 90 metų diplomatinių santykių užmezgimo sukakties minėjimas, susitikimai su krašto Bažnyčios ir valdžios vadovais.
Birželio 4 dieną arkivyskupas P. R. Gallagheris susitiko su krašto vyskupais, su Kubos užsienio reikalų ministru Brunu Eduardu Rodriguezu Parrilla, taip pat aukojo Mišias Havanos, Kubos sostinės, katalikų katedroje.
Birželio 5 dieną Šventojo Sosto diplomatijos vadovas susitiko su Kubos prezidentu Migueliu Diazu-Caneliu ir su premjeru Manueliu Marrero Cruzu, dalyvavo diplomatinių santykių sukakties paminėjimo konferencijoje Havanos „Revoliucijos rūmuose“. Birželio 6 dienos programoje – vizitas senelių namuose Havanoje, kuriuos administruoja misionieriai karmelitai.
Oficialūs diplomatiniai santykiai tarp Kubos ir Šventojo Sosto užmegzti 1935 metais. Laikinasis Kubos prezidentas Carlos Mendieta birželio 7 dieną pasirašė atitinkamą dekretą, o Vatikane panašus dekretas pasirašytas 1935 rugsėjo 11 dieną, Pijaus XI pontifikato metu. Parašą padėjo kardinolas Eugenio Pacelli, būsimasis Pijus XII. Tų pačių metų gruodžio 6 dieną apaštalinis nuncijus Giorgio Giuseppe Caruana įteikė savo skiriamuosius raštus. Galima pridurti, kad iki tol jis rūpinosi katalikų bendruomenės Kuboje reikalais kaip apaštalinis delegatas. Kuba, savo ruožtu, santykius su Šventuoju Sostu patikėjo Paryžiuje reziduojančiam ambasadoriui.
Nuo to laiko diplomatiniai santykiai nenutrūko, bet buvo ilgas laikotarpis, kai jie vos ruseno, o katalikų bendruomenės gyvenimas buvo kone užgniaužtas. XX amžiaus pirmos pusės Kubos istorija, kaip ir kitų regiono kraštų, buvo permaininga ir konfliktiška. Iš Ispanijos kolonijos ji tapo JAV protektoratu, siekė nepriklausomybės, galiausiai 1959 metais triumfavo Fidelio Castro vedami komunistai revoliucionieriai. 1961 metais katalikiškos mokyklos buvo nacionalizuotos, daugybė kunigų – ištremta, o valstybė ėmėsi oficialios ateizmo politikos. Katalikų Bažnyčia nebuvo uždrausta, bet labai suvaržyta. Tokia situacija tęsėsi iki XX amžiaus devintojo dešimtmečio, kai Fidelis Castro ir jo vadovaujamas komunistinis režimas palengva pradėjo atsisakyti atviro priešiškumo ir linkti prie tolerancijos bei dialogo. Sovietų Sąjungos žlugimo atgarsiai pasiekė ir Kubą, kuri nuo 1991 metų atleido gniaužtus ir įteisino kanalus, nors ir partijai prižiūrint, katalikams grįžti į viešąjį gyvenimą bei atvirai išpažinti savo tikėjimą. 1992 metais priimta konstitucinė pataisa, kuria atsisakyta valstybinio ateizmo.
Tai sudarė galimybę pirmajam popiežiaus vizitui Kuboje, kuris įvyko 1998 metais. Jo metu Šv. Jonas Paulius II ragino daugiau atsiverti religinei ir politinei laisvei. Popiežiaus vizito proga buvo išlaisvinta daugiau nei trys šimtai politinių kalinių, o Kalėdos įtrauktos į metų kalendorių.
2012 metais Kubą aplankė popiežius Benediktas XVI. 2011 metais mirus Fideliui Castro, jis susitiko su valdžios vairą perėmusiu jo broliu Rauliu. Popiežius Benediktas taip pat prašė daugiau religijos laisvės, antra vertus, prašė ir sankcijų atšaukimo Kubai. Šio vizito proga išlaisvinta kone trys tūkstančiai kalinių, o Didysis Penktadienis paskelbtas nedarbo diena. 2015 metais į Kubą atvyko popiežius Pranciškus. Galima priminti, kad jo pontifikato metu, 2014 metais, Vatikane surengti Kubos ir JAV delegacijų susitikimai, kurių metu susitarta dėl dalinio santykių normalizavimo.
Reikia pridurti, kad be popiežių vizitų, buvo ir kitų. Kubą lankė ne vienas Šventojo Sosto dikasterijų vadovas. Keliomis kitomis progomis, Šventajam Sostui prašant ar tarpininkaujant, buvo išlaisvinta šimtai politinių kalinių ar savo nuožiūra suteikta malonė kitiems kaliniams.
Birželio 4 dienos Mišių Havanos katalikų katedroje homilijoje arkivyskupas P. R. Gallagheris perdavė ir popiežiaus Pranciškaus įpėdinio Leono XIV – tai pirmoji tolima arkivyskupo kelionė naujo pontifikato metu – sveikinimus.
„Jis pats paprašė perduoti jums – vyskupams, kunigams, seminaristams, vienuoliams ir vienuolėms, vyrams ir moterims, visiems Kubos tautos vaikams – nuoširdų sveikinimą, patikindamas, kad visi turite mažą kampelį Šventojo Tėvo širdyje“, – pažymėjo arkivyskupas P. R. Gallagheris.
Sveikindamas pamaldose dalyvavusius Kubos valdžios atstovus, arkivyskupas citavo šių dienų Leono XIV ir diplomatų korpuso Vatikane susitikimo kalbą, kurioje užtikrinama, kad Bažnyčia ir valdžios institucijos gali gerai bendradarbiauti dėl taikos, teisingumo ir tiesos, dėl visų asmenų gėrio.
„Pasirengimo Sekminėms laikotarpiu kviečiu jus, bendrystėje su vyskupais ir kunigais, prašyti Šventosios Dvasios palaiminimo popiežiui Leonui ir kiekvienam Kubos tautos vaikui savo dovanomis, kad, vieningi su Petro Įpėdiniu, gyventume savo tikėjimu misionieriškai, eitume kaip broliai ir seserys, tvirtai laikydamiesi Evangelijos tiesos, kol pasieksime taiką, kurią Kristus mums paliko kaip savo Prisikėlimo vaisių“, – homilijoje sakė arkivyskupas P. R. Gallagheris, melsdamas Kuboje garsios Kobrės Dievo Motinos užtarimo.
