Pastarąjį dešimtmetį tarp katalikų smarkiai sumažėjo jaunų vyrų, norinčių tapti kunigais. Kaip rašo The Wall Street Journal, jaunimą vilioja kitos savirealizacijos galimybės, o įsipareigojimas visam gyvenimui celibatui dažnai atbaido.
Nors nuo 1970 m. katalikų skaičius pasaulyje padvigubėjo, kunigų sumažėjo. Vyresnieji kunigai miršta, o naujų pašaukimų nepakanka juos pakeisti. Dėl to nemažai parapijų lieka be klebono, uždaromos seminarijos visoje Europoje – žemyne, kuris kadaise rengė didžiąją dalį pasaulio dvasininkų.
Naujasis popiežius Leonas XIV birželį, susitikęs su seminaristais ir kunigais Romoje, pabrėžė, kad nepaisant išryškėjusio kunigystės pašaukimų nuosmukio, Dievas ir toliau kviečia jaunus žmones tarnauti. „Nepaisant krizės ženklų, persmelkiančių kunigų gyvenimą ir misiją, Dievas lieka ištikimas savo pažadams“, – sakė jis.
Seminarijų nykimas
Skaičiai kalba patys už save: nuo 2011 m. pasaulyje seminaristų sumažėjo apie 14 tūkst. – 2023 m. jų buvo 106,5 tūkst. Vakaruose šis kritimas tęsiasi dešimtmečius, o pastaraisiais metais mažėjimas fiksuojamas ir Lotynų Amerikoje bei Azijoje. Nedidelis augimas pastebimas tik Afrikoje.
Simboliška, kad Šv. Patriko seminarija netoli Dublino, kadaise buvusi didžiausia pasaulyje (su 500 klierikų), šiandien sulaukia vos po 15 naujų studentų per metus. Šv. Jono seminarija Anglijoje uždaryta 2021-aisiais dėl kandidatų stokos. Milžiniškas Milano arkivyskupijos seminarijos kompleksas Venegone, statytas 600 žmonių, dabar liko beveik tuščias – mokosi vos 54 seminaristai, trečdalis to, kiek buvo prieš dešimtmetį.
29-erių Andrea Svicas, paskutiniųjų metų seminaristas Venegone, sako, kad ši tendencija turi ir teigiamų pusių: „Šiandien niekas neina į kunigystę dėl atlyginimo ar statuso.“ Jis pats atsisakė karjeros fizioterapijoje ir santykių su mergina, kad galėtų tapti kunigu, nors šeima šį sprendimą sutiko kritiškai.
Istoriniai pokyčiai
Pasak The Wall Street Journal, vyksta „istorinis poslinkis“: Katalikų Bažnyčia vis labiau priklauso nuo dvasininkų iš Lotynų Amerikos, Afrikos ir Azijos. Pavyzdžiui, Kongo DR šiandien yra daugiau seminarijų nei Lenkijoje, o Indijoje – daugiau nei Italijoje. Vis dėlto net ir šiuose regionuose, gerėjant gyvenimo sąlygoms, pašaukimų skaičius ima mažėti. 2023 m. Azijoje fiksuotas 4,2 proc. kritimas, Lotynų Amerikoje – nuoseklus smukimas, o augimas Afrikoje sudarė vos 1,1 proc.
